Interazione uomo-robot: quali cambiamenti nell’ambiente di lavoro?

I sistemi e le applicazioni robotiche avanzate sconvolgono i luoghi di lavoro; trasformano il modo in cui il lavoro viene svolto, spesso determinando cambiamenti nei modelli di business e ridefinendo ruoli, compiti e metodi di lavoro. L’intelligenza artificiale (IA) ha svolto un ruolo fondamentale nel potenziamento di questi sistemi, conferendo loro maggiori capacità, funzionalità e flessibilità rispetto ai robot più convenzionali. L’IA ha inoltre facilitato la collaborazione e l’interazione senza soluzione di continuità tra esseri umani e robot in vari settori. Ciò è chiarito soprattutto dalle applicazioni robotiche collaborative, attraverso le quali l’IA consente un’interazione più stretta tra lavoratori e robot in spazi di lavoro condivisi.
 

Man mano che i robot avanzati diventano sempre più complessi e predominanti negli ambienti di lavoro moderni, la comprensione delle modalità di interazione tra lavoratori e robot e delle implicazioni per l’organizzazione e le condizioni di lavoro è fondamentale per il successo dell’integrazione dei robot nel luogo di lavoro. I cambiamenti introdotti dalla robotica avanzata autonoma, o semiautonoma, richiedono un’attenzione ponderata e una gestione proattiva per garantire un impatto positivo sulle imprese e sui lavoratori.
 

Basandosi sui dati di un’indagine e su casi di studio che analizzano sistemi robotici avanzati e applicazioni per l’automazione dei compiti, questa relazione contribuisce al dibattito politico sull’automazione del lavoro, evidenziando le nuove forme di interazione tra lavoratori e robot e i cambiamenti nell’organizzazione e nelle condizioni di lavoro che esse comportano.
 

Contesto delle politiche

A differenza dei robot convenzionali, solitamente confinati in gabbie e posizionati a una distanza di sicurezza dagli esseri umani, i robot avanzati dotati di sensori e funzionalità potenziate garantiscono una maggiore sicurezza quando sono in prossimità degli esseri umani. Consentono una più stretta interazione e collaborazione uomo-robot, caratterizzata da obiettivi condivisi e compiti più sincronizzati. Nonostante questi vantaggi, le forme di interazione derivanti dall’uso di sistemi robotici sempre più avanzati, in particolare quelli con funzionalità di IA incorporate, possono porre nuove sfide politiche e normative. Il concetto della centralità umana è più importante che mai per garantire un’interazione uomo-robot sicura ed efficace.
 

Nell’ambito della strategia digitale dell’UE, diverse iniziative politiche sull’IA hanno posto l’accento su un approccio umano-centrico allo sviluppo e all’uso della tecnologia. Nel contesto della robotica avanzata, ciò significa garantire che i sistemi siano progettati e utilizzati in modo da rispettare i valori umani e i diritti fondamentali. Inoltre, la Commissione europea ha adottato misure per affrontare le questioni di responsabilità e responsabilità derivanti dall’uso dell’IA, proponendo una direttiva rivista in materia di responsabilità per danno da prodotti difettosi e una direttiva sulla responsabilità civile da IA.
 

La sicurezza è un’altra preoccupazione importante nell’interazione uomo-robot: con l’adozione da parte dell’UE, nel 2023, del nuovo regolamento europeo relativo alle macchine [regolamento (UE) 2023/1230], quest’ultima ha cercato di aggiornare i requisiti di sicurezza per le macchine (e i prodotti correlati) sul mercato dell’UE. Questo regolamento riconosce che i rischi per la sicurezza vanno al di là dei danni fisici allo stress psicologico. Tuttavia, lo strumento giuridico principale che disciplina le questioni di sicurezza e salute sul lavoro (SSL) rimane la direttiva quadro sulla SSL (89/391/CEE).
 

Altre sfide fondamentali derivanti dall’interazione con i robot avanzati riguardano le competenze richieste. Da qualche tempo, l’UE riconosce l’impatto dei progressi tecnologici sul mercato del lavoro e le competenze richieste dalla forza lavoro. A questo proposito, un’importante iniziativa politica è l’agenda per le competenze per l’Europa per la competitività sostenibile, l’equità sociale e la resilienza. L’agenda comprende diverse azioni incentrate sul miglioramento del livello delle competenze e sulla riqualificazione per garantire che le persone dispongano delle competenze necessarie per i mercati del lavoro attuali e futuri.
 

Risultati principali

• L’adozione delle tecnologie robotiche è influenzata da fattori esterni e interni. Secondo i dati raccolti dall’indagine di Eurostat sull’uso delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione nelle imprese, gli elevati costi della manodopera e le difficoltà di assunzione del personale spiccano tra le ragioni per investire nei robot. L’aumento della competitività e gli incrementi di produttività sono fattori interni fondamentali.
   
• I robot industriali e di servizio sono più diffusi tra le grandi imprese. Nel 2022 circa una grande azienda dell’UE su cinque ha utilizzato robot industriali (per la saldatura, il taglio laser, ecc.), mentre solo una su dieci ha utilizzato robot di servizio (per la sorveglianza, i trasporti, ecc.). Il tasso di adozione tra le piccole e medie imprese è notevolmente inferiore, principalmente a causa dei significativi investimenti di capitale necessari per l’attuazione delle tecnologie robotiche e delle economie di scala indispensabili per sfruttare appieno i conseguenti incrementi di efficienza.
   
• Nel valutare i rischi associati alle interazioni uomo-robot, le aziende tendono a concentrarsi sulla sicurezza fisica, trascurando tuttavia le implicazioni psicosociali. Coinvolgere maggiormente i lavoratori nella progettazione e nell’impiego di tecnologie robotiche potrebbe contribuire a ridurre determinati fattori di stress, in particolare le incertezze che emergono nelle fasi iniziali dell’adozione della tecnologia. Il coinvolgimento dei lavoratori è spesso necessario per adattare o personalizzare i sistemi o le applicazioni all’ambiente operativo.
   
• Quando si integrano soluzioni robotiche sul posto di lavoro, oltre a porre l’accento sull’uso sicuro della tecnologia, i programmi di gestione del cambiamento possono aiutare a risolvere le incertezze, ad aumentare la resilienza dei lavoratori di fronte al cambiamento e a consentire loro di adattarsi alle nuove routine di lavoro. Nella maggior parte delle aziende, il lavoro con attrezzature tecnologicamente avanzate non richiedeva qualifiche o certificazioni specifiche. Tuttavia, l’adozione di sistemi robotici ha richiesto nuove competenze digitali, analitiche e trasversali in alcune aziende di determinati settori (ad esempio l’industria manifatturiera) o in determinate professioni (ad esempio dirigenti e responsabili).
   
• Mentre i dati di un’indagine dell’Agenzia europea per la sicurezza e la salute sul lavoro suggeriscono che l’interazione uomo-robot sia associata a una maggiore intensità di lavoro, a una maggiore sorveglianza, al deterioramento dell’ambiente sociale e alla riduzione dell’autonomia, i dati provenienti da studi di casi suggeriscono che i risultati negativi derivino da fattori organizzativi e scelte gestionali, piuttosto che dalla tecnologia stessa.
   

Spunti per le politiche

• Le tecnologie robotiche, in particolare se alimentate dall’IA, promettono di incrementare la produttività, aumentare la sicurezza sul posto di lavoro, alleviare la monotonia dei compiti, ridurre lo sforzo fisico e rendere il lavoro più coinvolgente e gratificante. Tuttavia, per realizzare questi vantaggi, è necessario trattare i lavoratori come co-creatori di soluzioni tecnologiche, piuttosto che come un semplice costo da abbattere. Le azioni politiche sono essenziali per promuovere la progettazione antropocentrica, tra cui campagne di sensibilizzazione, incentivi pubblici per la ricerca e lo sviluppo con particolare attenzione alla centralità umana e allo sviluppo di orientamenti per la progettazione etica e antropocentrica.
   
• Le parti sociali possono svolgere un ruolo cruciale nella definizione di politiche che diano priorità a valori antropocentrici e che prevedano approcci partecipativi alla progettazione e all’implementazione delle tecnologie nei luoghi di lavoro. L’accordo quadro delle parti sociali europee del 2020 sulla digitalizzazione è uno strumento importante per il coordinamento di tali misure e la promozione della centricità umana per quanto riguarda la robotica.
   
• Gli sforzi costanti dovrebbero essere orientati al sostegno di iniziative di formazione che diano priorità allo sviluppo di competenze pertinenti per la collaborazione uomo-robot, tra cui l’alfabetizzazione digitale, l’adattabilità e la resilienza di fronte all’automazione. È altrettanto essenziale garantire l’effettiva attuazione del principio 10 del pilastro europeo dei diritti sociali (sulla salute e la sicurezza) e del quadro strategico dell’UE in materia di SSL.